Qu'est-ce qu'une mouffette (ou moufette) ?

A.F.B. · Age: 8 Inscrit le: 18 Jan 2008 Messages: 118

Historique et Origine

Vous avez pu remarquer que nous sommes assez nombreux sur le forum à posséder une mouffette (ou moufette). Vous la connaissez certainement tous ; "Fleur" dans Bambi.. Ce petit animal charmant semble conquérir de plus en plus les particuliers. Tout au long des mois et des numéros de ce journal nous allons essayer de vous en apprendre un peu plus sur ce cousin de votre furet.

Origines

La mouffette rayée appartient à la famille des méphitidés (Méphitidae), crée par Charles Lucien Bonaparte en 1845.
Cette famille était précédemment considérée comme une sous famille (Méphitinae) classée parmis les mustélidés.

On trouve la mouffette rayée plus particulièrement en Amérique du Nord, au Canada, mais on la rencontre également du Mexique à la Colombie-Britannique, en passant par le Centre Ouest et le les Territoires du Nord-ouest américains.

Il existe 11 espèces de mouffettes mais la mouffette rayée est l'espèce la mieux connue au Canada et surtout la plus appropriée à devenir un"animal de compagnie".

(Confusion avec "Pépé le Putois")

On pense souvent que mouffette signifie putois en québécois. En réalité, la mouffette, ou sconse (terme français, dérivé de l'iroquois) (anglais : skunks) qui vit en Amérique du nord, et le putois, qui vit en Europe, sont deux espèces différentes de la même famille (les mustélidés). La mouffette est noire et blanche et le putois est brun. La domestication du putois a donné l'ancêtre de notre furet. La confusion entre putois et moufette vient du fait que ces deux espèces émettent une substance nauséabonde avec leurs glandes anales.

A.F.B. · Age: 8 Inscrit le: 18 Jan 2008 Messages: 118

Morphologie

Le corps

La mouffette rayée a à peu près la taille d'un chat. Assez corpulente, même ronde, elle a une tête plutôt petite, des pattes assez courtes et une queue très fournie.

Son corps mesure de 30 à 48 cm et sa queue de 15 à 40 cm.

Le poids et la taille sont très variables suivant les sujets (de 2 kg environs jusqu'à 4 kg, voire plus aux USA).

A la naissance, une mouffette pèse environ 15 g et, même si elle est nue, elle ressemble déjà à une mouffette adulte et porte déjà sa couleur et son marquage.
Sa fourrure ne sera complète qu'au bout d'une quinzaine de jours. Les yeux ne s'ouvriront que vers 20 jours.

Billy, Tessa et leurs sœurs en train de téter (Photo de Paul).

Sa fourrure est épaisse, garnie d'une mince bande blanche au milieu du front. Une plus large bande prend naissance au milieu de la tête, se sépare au niveau des épaules pour former deux bandes qui se rejoignent à la base de la queue.
Si la couleur la plus courante est le noir et blanc, la mouffette se pare aussi d'autres couleurs telles que:

Blond ou Crème

Canelle ou rousse

Chocolat ou marron

Gris plus ou moins fumé

Noirs

Blanche aux yeux noirs

Albinos.

Les marquages sont eux aussi très nombreux.

Les pattes

C'est un animal plantigrade, c'est-à-dire qui marche sur la plante des pieds.
Ses pattes antérieures (avant) et postérieures (arrières) sont pourvues de 5 doigts ornées de très longues griffes droites qui lui servent à creuser, gratter les bûches et déterrer les proies.

Sa défense

La mouffette n'est pas agressive du tout, elle se déplace de façon plutôt lente et placide. Elle sait que son arme défensive est l'utilisation de ses glandes anales qui projettent un liquide jaune, épais et visqueux.
La projection de cette sécrétion est tellement nauséabonde qu'en cas de vent, l'odeur peut se sentir à plus d'un kilomètre.

A l'état sauvage

A l'état sauvage, la mouffette occupe généralement des terriers abandonnés et ne creuse que rarement son propre terrier. La plupart du temps elle se rapprochera des habitations pour pouvoir se garantir sa pitance en pillant les poubelles, les poulaillers ou les ruches.
C'est un animal plutôt nocturne, elle ne va quitter son terrier que la nuit ou à la fin de l'après midi et s'approvisionne dans un rayon de 800 m, mais en cas de disette la distance parcourue pour chercher à s'alimenter ou encore pour s'accoupler peut aller de 2 à 8 km.
Dès l'automne, elle va se parer d'une épaisse couche de graisse et en novembre ou décembre, elle se choisira un terrier pour passer l'hiver.
En février elle sortira doucement de sa torpeur et en mars elle aura repris ses activités.

Ses prédateurs :

Le grand-duc, vraisemblablement insensible à l'odeur de celle-ci...,

Le lynx roux,

Certains grands oiseaux de proie,

L'humain, dans certaines contrées canadiennes elle a servi à faire des manteaux jusqu'à ce que les éleveurs se rendent compte que l'élevage coûtait plus coûtait plus cher que ne rapportait sa fourrure.

En captivité

En captivité, la mouffette n'hiberne pas, sauf si elle vit en enclos extérieur, mais son activité va se réduire, elle va plus dormir et il faudra réduire son alimentation d'un bon tiers.
La mouffette est omnivore, son régime se compose d'environ 80 % de fruits et légumes, 10 % de céréales et de 10 % de protéines animales (viande, proies, œufs…)
A l'état sauvage, elle se nourrit de larves et d'insectes, de petites proies, de fruits, de baies et de légumes, mais dans nos foyers elle partage presque notre repas et se régale de légumes crus et cuits, de fruits, de céréales, muesli, viande crue, proies (souris et poussins), laitages (yaourt).
La mouffette étant une incorrigible gourmande, elles sont, chez nous, très surveillées car sujettes à l'obésité.
Son espérance de vie est d'une dizaine d'année mais on a vu aux états unis des mouffettes vivant jusqu'à 20 ans !